Seleeni on alkuaine, joka on erittäin tärkeä terveydelle. Suomessa maaperä on kuitenkin seleeniköyhää, ja valitettavasti useimmat suomalaiset eivät saavuta suositeltua saantia.
Seleeni – kuun mineraali
Seleeni on alkuaine, jota tarvitaan muun muassa terveisiin niveliin ja lihaksiin, vahvaan immuunijärjestelmään sekä normaaliin lisääntymiskykyyn. Sen löysi vuonna 1817 ruotsalainen kemisti Jacob Berzelius, joka nimesi sen kreikan kuuta tarkoittavan sanan "selene" mukaan. Nimi johtui siitä, että seleeni muistutti toista Berzeliuksen löytämää alkuainetta, jonka hän oli nimennyt maan mukaan, telluuriksi.
Kesti kuitenkin kauan ennen kuin ymmärrettiin, että seleeni on elintärkeä terveydelle. 1950-luvun lopulla tutkija Klaus Schwarz huomasi, että hänen laboratoriohiirensä sairastuivat maksasairauteen, kun ne saivat tietynlaista hiivaa ravinnossaan. Kun hiiva vaihdettiin panimohiivaan, maksavaivat loppuivat. Syylliseksi paljastui seleeni, jota löytyi vain panimohiivasta.
Milloin seleeniä kannattaa ottaa?
Suomen maaperä on seleeniköyhää. Siksi seleeni tulisi sisällyttää jokaisen perusravintolisään. Onneksi seleeniä löytyy kaikista monivitamiinivalmisteistamme. Seleeni on erityisen tärkeä, jos yrität tulla raskaaksi tai olet raskaana, jos sinulla on kilpirauhasongelmia, heikko immuunijärjestelmä, hiustenlähtöä tai hauraat kynnet.
Seleenin puutteen oireet
Seleenin puutteen oireita on kuusi pääasiallista:
- Väsymys – mineraalien, mukaan lukien seleenin, puute voi aiheuttaa väsymystä, jota uni ei poista.
- Aivosumu, huono muisti ja keskittymisvaikeudet.
- Heikentynyt immuunijärjestelmä. Seleeni vaikuttaa suoraan immuunijärjestelmän toimintaan.
- Lihasheikkous. Seleeni on tärkeä koko lihaksistolle.
- Hiustenlähtö. Seleeni on tärkeä kilpirauhashormoneille, ja sen puute voi aiheuttaa hiustenlähtöä.
- Hedelmättömyys. Seleeni vaikuttaa hedelmällisyyteen, ja puutteet voivat vaikeuttaa raskaaksi tulemista tai raskausaikaa.
Miksi seleeni on tärkeää?
Seleeni on erittäin tärkeää terveydelle:
Seleeni suojaa soluja hapettumisstressiltä.
- Seleeni edistää immuunijärjestelmän normaalia toimintaa.
- Seleeni edistää normaalia siittiöiden muodostumista.
- Seleeni tukee kilpirauhasen normaalia toimintaa.
- Seleeni auttaa ylläpitämään normaaleja hiuksia.
- Seleeni auttaa ylläpitämään normaaleja kynsiä.
Kasvukivut voivat liittyä seleenin puutteeseen
Löytö johti siihen, että seleeni luokiteltiin elintärkeäksi aineeksi eläimille ja lopulta myös ihmisille vuonna 1979. Nykyään tiedämme, että seleeniä löytyy kaikista soluistamme ja että se on kriittinen monille kehon toiminnoille, kuten solujen energiantuotannolle – erityisesti lihassoluissa ja sydämessä, jotka vaativat paljon energiaa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että seleeni yhdessä koentsyymi Q10:n kanssa parantaa sydämen toimintaa ja elämänlaatua sydänvaivoista kärsivillä.
Lihasoireet, kuten pohjekrampit, levottomat jalat ja kasvukivut, voivat joissain tapauksissa viitata seleenin puutteeseen. Erään ruotsalaisten lastenlääkäreiden tekemän tutkimuksen mukaan vaikeat kasvukivut lievittyivät huomattavasti, kun lapset saivat seleenilisää. On kuitenkin hyvä varmistaa lääkäriltä, että oireet johtuvat seleenin puutteesta ennen suurempien annosten käyttöä, erityisesti lasten kohdalla.
Seleeni – epäorgaaninen ja orgaaninen muoto
Seleeni esiintyy sekä epäorgaanisessa että orgaanisessa muodossa. Epäorgaaniset seleniitti ja selenaatit löytyvät maaperästä, josta kasvit ottavat ne ja muuntavat orgaanisiksi selensysteiiniksi ja selenometioniiniksi. Epäorgaanista muotoa käytetään sähköteknologian lisäksi pigmenttien, lasivärien ja valokennojen valmistuksessa.
Tehokas antioksidantti
Seleeni kuuluu niin kutsuttuihin seleeniproteiineihin, jotka toimivat voimakkaina antioksidantteina. Ne suojaavat hapettumisstressiltä ja siihen liittyviltä soluvaurioilta. Lisäksi ne toimivat yhdessä muiden antioksidanttien, kuten koentsyymi Q10:n ja E-vitamiinin, kanssa. Seleeni vahvistaa E-vitamiinin antioksidanttista vaikutusta mutta on itse noin tuhat kertaa tehokkaampi antioksidantti. Ilman Q10:tä keho ei kuitenkaan voi hyödyntää seleeniä.
Seleeniproteiinit auttavat myös kehoa poistamaan myrkkyjä, kuten arseenia, kadmiumia ja elohopeaa, ja ne varmistavat immuunijärjestelmän toiminnan. Lisäksi ne ovat välttämättömiä miesten normaalille siittiötuotannolle ja kilpirauhasen normaalille toiminnalle. Ilman seleeniä kilpirauhashormoni tyroksiini ei muutu aktiiviseen muotoon, trijodityroniiniin. Seleenin puute voi siten aiheuttaa samanlaisia oireita kuin jodin puute, joka on myös tärkeä kilpirauhasen toiminnalle.
Suomen maaperä on seleeniköyhää
Valitettavasti seleenin jakautuminen maapallolla on hyvin epätasaista. Joillakin alueilla, kuten Pohjois-Amerikassa, sitä on runsaasti, mutta maissa kuten Suomi, Ruotsi ja monet muut Pohjois-Euroopan maat kärsivät seleenin puutteesta maaperässä.
Suomessa ongelmaa on ratkaistu lisäämällä seleeniä lannoitteisiin. Tämä kuitenkin vaatii suuria määriä mineraalia, joka on jo muuttumassa niukkuushyödykkeeksi, koska sitä käytetään myös elektroniikkateollisuudessa sekä ilmastonmuutoksen ja modernien viljelymenetelmien vaikutuksesta. Parempi ratkaisu on lisätä seleeniä eläinten rehuun, kuten Suomessa tehdään, sekä ottaa seleeniä ravintolisänä.
Saantimme ei ole optimaalista
Pohjoismaisten ravitsemussuositusten mukaan naiset tarvitsevat 50 mikrogrammaa seleeniä päivässä, kun taas miehet, raskaana olevat ja imettävät naiset tarvitsevat 60 mikrogrammaa. Ruokaviraston mukaan aikuiset suomalaiset saavat ruoasta noin 40–50 mikrogrammaa seleeniä päivässä. Parhaita lähteitä ovat naudanliha, kana, kananmunat, valkosipuli, linssit ja parapähkinät. Yksi keskikokoinen parapähkinä voi sisältää jopa 95 mikrogrammaa seleeniä. Sisältö riippuu kuitenkin maaperän seleenipitoisuudesta (mukaan lukien eläinten rehu), mutta myös käsittelystä ja valmistuksesta.
Vaikka suurin osa suomalaisista ei saavuta suositeltua saantia, täydellinen puute on harvinaista. Liian korkea seleenin saanti voi kuitenkin aiheuttaa myrkytysoireita, kuten hauraat kynnet, ripulin, ihottuman, "valkosipulinhajuisen hengityksen" ja väsymyksen. Pohjoismaissa seleenin yläraja on 300 mikrogrammaa päivässä.
Pidempi elinikä optimaalisilla seleenitasoilla
Erään yhdeksän vuotta kestäneen ranskalaistutkimuksen mukaan osallistujilla, joilla oli optimaaliset seleenitasot – ei liian korkeat eikä liian matalat – oli suurempi todennäköisyys elää tutkimuksen loppuun asti. Tutkimus osoitti, että alhaisimmat seleenitasot liittyivät 54 % suurempaan kuolemanriskiin.
Paras tapa saada seleeniä on ruoan kautta, mutta jos ruokavalio ei sisällä tarpeeksi – erityisesti jos noudatat tiukkaa kasvisruokavaliota etkä syö parapähkinöitä – voi olla suositeltavaa ottaa 50–100 mikrogramman seleenilisä päivässä. Ruoasta saatavat orgaaniset seleenimuodot imeytyvät parhaiten, kun taas epäorgaaninen seleeni imeytyy huonommin.
