Kun valmistetaan whole food -ravintolisiä tai superfood-jauheita, raaka-aineen täytyy luonnollisesti olla korkealaatuista. Jos kuivausmenetelmä ei kuitenkaan ole tarpeeksi hyvä, voidaan pilata whole food -ravintolisä tai superfood-jauhe riippumatta siitä, kuinka hyvä raaka-aine alun perin oli.
Superfoodien tai whole food -raaka-aineiden kuivaaminen
Maailmassa käytetään kolmea ammattimaisesti hyödynnettävää kuivausmenetelmää. Innate Response ja MegaFood ovat kuitenkin ainoita, jotka käyttävät neljättä menetelmää, niin kutsuttua Refractance Window Drying -menetelmää. Katsotaan ensin muita kolmea kuivausmenetelmää, joita kaikki muut whole food -ravintolisien ja superfoodien valmistajat käyttävät.
Drum drying – huono menetelmä
Drum drying -menetelmässä vihannes-, marja-, yrtti- tai hedelmäsose puristetaan kahden kuuman, sisäänpäin pyörivän telan väliin. Tela on noin 150 asteen lämpötilassa. Sose altistuu äärimmäiselle kuumuudelle, mikä vahingoittaa väriä, fytonutrientteja ja mikroravintoaineita. Mikroskooppikuva osoittaa, että drum drying -menetelmällä kuivattu sose on rakenteeltaan epäsäännöllinen ja vahingoittunut.
Spray drying – huono menetelmä
Spray drying -menetelmässä vihannes-, marja-, yrtti- tai hedelmäsose ruiskutetaan kammioon, jossa kuumat kaasut höyrystävät soseen nesteen, ja jäljelle jääneet kuivat pisarat kerätään talteen. Kammiossa on äärimmäisen korkea lämpötila, 150–160 astetta. Tämä menetelmä heikentää myös väriä, fytonutrientteja ja mikroravintoaineita. Mikroskooppikuva osoittaa, että spray drying -menetelmällä kuivattu sose on huokoinen ja mikrorakenteeltaan pallomainen, mikä lyhentää säilyvyyttä ja altistaa raaka-aineen hapettumiselle.
Freeze drying – hieman parempi menetelmä
Freeze drying eli pakastekuivaus tarkoittaa, että sose jäädytetään nopeasti -50–80 asteen lämpötilaan. Tämän jälkeen siihen kohdistetaan tyhjiö, joka poistaa veden sublimoitumalla eli vesi siirtyy suoraan kiinteästä kaasuksi ilman nestemäistä vaihetta. Menetelmä vie aikaa jopa 32 tuntia, mikä voi johtaa mikroravintoaineiden menetykseen. Joissakin tapauksissa raaka-aineeseen lisätään kemikaaleja ennen jäädyttämistä, mutta näin ei aina tarvitse tehdä. Mikroskooppikuva osoittaa, että freeze drying -menetelmällä kuivattu sose on erittäin huokoinen ja helposti rikkoutuva, mikä tekee siitä herkemmän ravintoaineiden menetyksille.
Refractance Window Drying – Paras menetelmä
Innate Response ja MegaFood käyttävät neljättä kuivausmenetelmää, Refractance Window Drying -menetelmää, suurimpaan osaan raaka-aineistaan. Joillekin raaka-aineille käytetään pakastekuivausta. Refractance Window Drying on markkinoiden hellävaraisin menetelmä, jossa raaka-ainetta ei koskaan kuumenneta yli 42 asteen. Raaka-aine altistuu erittäin matalille lämpötiloille vain lyhyen ajan. Refractance Window Drying -menetelmässä ei käytetä suurta painetta, kuten muissa menetelmissä, eikä kemikaaleja tarvita. Raaka-aine asetetaan mikrofilmille, joka kuivataan vesihöyryllä. Vesihöyry poistetaan, ja menetelmä säätelee kosteutta tarkasti, pysähtyen automaattisesti, kun optimaalinen kosteuspitoisuus saavutetaan. Tämä vähentää ravintoaineiden menetystä, joka aiheutuu liian rajuista kuivausmenetelmistä. Mikroskooppikuvat osoittavat, että Refractance Window Drying -menetelmällä kuivattu sose on rakenteeltaan yhtenäinen ja ei-huokoinen. Tämä pidentää säilyvyyttä ja vähentää hapettumisriskiä sekä vapaiden radikaalien muodostumista verrattuna muihin menetelmiin. Lopputuote säilyy pidempään, vastustaa hapettumista ja säilyttää paremmin värin, fytonutrientit ja mikroravintoaineet. Tutkimukset osoittavat, että vitamiinien, mineraalien, entsyymien ja fytokemikaalien säilyvyys on huomattavasti parempi Refractance Window Drying -menetelmällä kuin muilla kuivausmenetelmillä. Tähän päivään mennessä Refractance Window Drying on maailman hellävaraisin kuivausmenetelmä.
Miksi kaikki eivät käytä Refractance Window Drying -menetelmää?
Kuten usein, syynä on raha. Muut kuivauslaitteet maksavat noin 40 000–250 000 dollaria, mikä on jo suuri summa. Käytetty Refractance Window Dryer Yhdysvalloista vuodelta 2006, vanhoilla patenteilla, maksaa 750 000 dollaria. Innate Response ja MegaFood omistavat neljä uutta Refractance Window Dryer -kuivauslaitetta. Hyvin harvat yritykset investoivat yli miljoona dollaria yhteen kuivauslaitteeseen, puhumattakaan neljästä miljoonasta dollarista.
On surullista, että riippumatta käytetystä menetelmästä tuotteeseen voidaan silti merkitä "whole food" tai "superfood" etikettiin. Kuivausmenetelmään ei valitettavasti kiinnitetä tarpeeksi huomiota ravintolisien valmistuksessa ja myynnissä. Kuivausmenetelmä on kuitenkin yhtä tärkeä kuin käytetyn raaka-aineen laatu ja muut tuotantoprosessin osat, kuten laboratoriotestit laadun ja turvallisuuden varmistamiseksi. Täydellisesti kasvatettu luomuraaka-aine voi menettää suuren osan hienoista ominaisuuksistaan väärän kuivausmenetelmän vuoksi. Etiketeissä ei käytännössä koskaan mainita, miten raaka-aine on kuivattu.
